Nel 1886 Thomas William Twyford, (1849-1921) fabbricante di ceramica inglese dello Staffordshire, inventò il primo gabinetto in porcellana (vedi TidBits n.15) molto simile a quelli che utilizziamo oggi e già dotato di ciambella mobile. L’imprenditore scaltro e moderno registrò il suo brevetto prima in Inghilterra (nell’agosto del 1886) e poi negli USA (nel luglio 1887).

La Twyford Bathroom era stata fondata nel 1849 da Thomas Twyford, suo padre, in Bath Street, Hanley, Stoke-on-Trent. Il figlio, Thomas Williams, fu considerato un pioniere per quanto concerne l’igiene e gli apparecchi sanitari! Oggi la società fa parte del Gruppo Sanitec che è il più grande fabbricante europeo di sanitari e nel 1999 la Twyford Bathrooms è divenuta a far parte della Royal Warrant, che raggruppa i migliori fornitori di beni e servizi dei Reali di Inghilterra.

Curioso notare che quasi nello stesso momento, precisamente sempre nell’agosto del 1886 in Alabama, John H. Engelhardt Jr. brevettava un proteggi-seduta sui generis in carta “robusta” come consigliava lui stesso «...la carta leggera si strappa...», moderno per l'identificazione della necessità di igiene civile e addirittura avveniristico se si pensa che proteggeva la seduta, è vero, ma di una toilette che ancora per lui non aveva la ciambella! Lecito dunque chiedersi cosa rappresentasse: se un proteggi-seduta “molto rigido” o una ciambella molto leggera!

Sicuramente dalla sua buona idea i posteri hanno potuto sviluppare idee ancora migliori! Quello di Engelhardt Jr, fu un ottimo punto di partenza per Gustaf E. W. Miller del Massachussetts, che nel 1909 presentava il progetto per un proteggi-seduta usa e getta in carta tissue, brevettato ufficialmente l’anno successivo (luglio 1910), che perfettamente si adattava alla forma delle ciambelle moderne e che grazie ad una parte adesiva poteva essere fermato perfettamente al sanitario in porcellana.

Figura 1 – Un catalogo del 1879 che mostra i WC modello DELUGE.

Figura 2 – Sede della Twyford Bathroom.

Figura 3 – Brevetto del 1886 di H. Engelhardt Jr.: proteggi seduta o ciambella in carta.

Figura 4 – Brevetto di G.E. W. Miller proteggi seduta in carta tissue (1909).

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